Karen Pontoppidan är född i Danmark och utbildad vid Akademie der Bildenden Künste i München där hon sedan 2015 också är professor. Dessförinnan, 2006-2015, var hon professor på Konstfack i Stockholm. Hon räknas internationellt som en av sin generations mest inflytelserika smyckekonstnärer.

Karen Pontoppidan utmanar smyckekonstens normer genom att använda material och motiv med ursprung i vardagen eller andra konstnärliga områden. Hon undersöker värde, status och prestige, ofta från en kritisk eller ironisk vinkel.

Utgångspunkten och materialet som använts i serien Family Portraits är hennes familjs arvegods i tenn. Fiktiva porträtt skildras som diskreta profiler på hopsydda oregelbundna husfasader. På ett till synes klumpigt sätt har husdelarna fogats samman till egensinniga konstruktioner. De är bräckliga sinnebilder av föränderliga grupperingar, ungefär som biologiska familjer kan vara.